Date de sortie : 13 novembre 2026
Label : By Norse Music
Genre : Folk nordique, rock atmosphérique, post-rock
Si tu aimes : Eivor, Aurora, Myrkur
Difficile de résumer le parcours du groupe norvégien Kalandra en seulement quelques mots. Avec pas loin de quinze ans de carrière et trois albums studio, le quatuor a su s’imposer au fil du temps parmi les formations les plus atypiques de la scène folk rock nordique. Mais revenons au début. Formé en 2011 par trois musiciens, Katrine Odegard Stenberkk au chant, Jogeir Daae Maeland et Florian Bernhard Döderlein Winter aux guitares, ils se rencontrent sur les bancs du Liverpool Institute for Performing Arts créé par Paul McCartney, et développent très tôt dans leur composition un univers où s’entrecroisent folk, rock alternatif et influences nordiques. Après deux singles sortis en 2013 et 2014 au succès assez discret, le groupe livre son premier EP Beneath the Breaking Waves en 2017. Mais c’est en 2020 que Kalandra explose avec sa reprise du titre de Wardruna Helvegen. C’est un véritable succès qui lui ouvre les portes du label norvégien By Norse Music et lui permet de sortir son tout premier album, The Line, aux thèmes universels centrés sur la quête de soi, le sentiment d’appartenance et la place de l’individu dans le monde. Le quatuor continue d’approfondir ses réflexions quatre ans plus tard sur son second opus, A Frame of Mind, à travers une approche beaucoup plus introspective, explorant la nature humaine et les influences qui dirigent nos choix.
Entre ces deux albums, Kalandra est sollicité pour composer la bande originale de l’extension Norse Lands du jeu vidéo Kingdom Two Crowns. C’est un projet instrumental très inspiré par la culture viking et la mythologie nordique. D’abord publié en 2021, le groupe choisit de ressortir une version remixée et enrichie des morceaux et donne naissance à Kingdom Two Crowns: Norse Lands (Extended Soundtrack) qui est publié en 2022. C’est un album qui marque une parenthèse dans la carrière du groupe, et qui lui permet de tester ses talents de compositeur. Une très belle transition entre les deux premiers albums.
Fin 2026 marque donc le retour de Kalandra avec un nouvel album nommé The Other Side. Un album-concept construit autour de la thématique du rêve, définie bien avant l’écriture et la composition des morceaux, puisque chaque membre du groupe a tenu un journal de rêves qui a permis d’alimenter l’écriture des textes et la mise en place des arrangements. Ici, le rêve n’est pas présenté comme un simple sujet. Au contraire, c’est un véritable prisme qui permet de mettre en lumière les peurs, les émotions refoulées et une part de notre subconscient. Cette approche trouve sa parfaite illustration sur le titre Descend the Stars, qui raconte une des paralysies du sommeil de Katrine dans laquelle elle se retrouve flottant au-dessus de son lit en entendant des voix de femmes de sa famille, vivantes ou décédées, sans pouvoir interagir avec elles. Un titre qui ouvre une réflexion sur les liens invisibles qui nous unissent à ceux qui nous ont précédés. Le titre Let Me Be Open explore la vulnérabilité et notre capacité à nous construire des barrières, une fois adulte, pour se protéger du monde extérieur. A ship has left the shore aborde la question du deuil et évoque la manière dont les absents continuent de vivre en nous. Le titre Lost in the Dark porte une charge émotionnelle particulière puisqu’il a été écrit par Helen Morrison, une amie de longue date et ancienne membre du groupe, un joli clin d’œil du quatuor qui a souhaité rendre hommage au talent d’écriture de leur ancienne compagne de route.
Kalandra s’interroge également sur la nature même de notre conscience sur le titre Animal. Ce titre a failli ne jamais voir le jour. Il est resté dans les archives du groupe depuis 2022, et c’est la rencontre avec la chanteuse et compositrice féroïenne Elinborg, qui apparait en featuring sur le morceau, qui a changé la donne.
Musicalement, Kalandra a dû revoir certaines de ses ambitions. Occupé à construire son propre studio durant l’enregistrement de l’opus, le groupe a renoncé à ses orchestrations complexes habituelles par manque de temps. Cette contrainte a finalement donné naissance à une approche musicale beaucoup plus épurée, résumée par la philosophie du « less is more ». Fini les arrangements de soixante-dix pistes et place à une palette sonore beaucoup plus restreinte, laissant davantage d’espace aux chansons pour « respirer ».
Cette évolution se ressent dès le morceau, In the Shadow, qui ouvre l’album avec un duo piano/voix emplie de douceur et une mise en ambiance par le son des vagues en arrière-plan. On entre donc tranquillement dans l’univers de l’album. Même démarche sur le morceau A Ship Has Left The Shore avec une instrumentation et des arrangements réduits à l’essentiel, mais qui n’enlèvent rien à l’émotion. À l’inverse, des titres comme Animal ou Beauty and the Beast apportent davantage d’intensité. Le premier s’impose même comme l’un des morceaux les plus rock et énergiques jamais composés par le groupe avec 136 bpm, une première pour la formation, alors que le second développe une atmosphère beaucoup plus austère, presque gothique et proche de la représentation du cauchemar. Ce sont mes deux coups de cœur de l’album.
Enfin les progressions mélodiques, les arrangements et la voix donnent régulièrement l’impression que les morceaux s’élèvent ou flottent dans un espace suspendu. Cette sensation se manifeste aussi bien dans les envolées de Let Me Be Open que dans les atmosphères éthérées de Chasing Dreams. Elle prend une tournure plus sombre sur Descend The Stars où on se croirait plongé dans l’ambiance d’un film de Tim Burton. Et cette dynamique trouve son aboutissement sur le titre Melanchoholic, concluant l’ensemble de l’opus et agissant musicalement comme une synthèse.
Avec The Other Side, Kalandra livre un voyage onirique dont les morceaux donnent l’impression de flotter entre plusieurs états de conscience, quelque part entre rêve et réalité. C’est un album d’exploration où les rêves ne sont ici qu’une porte d’entrée vers des réflexions plus vastes sur le subconscient, la vulnérabilité, les peurs. En nous invitant à explorer cet autre côté de l’existence, Kalandra livre certainement l’album le plus conceptuel de sa discographie. Alors si vous souhaitez, vous aussi, pousser la porte de votre subconscient, entrez sans crainte dans le royaume des songes de Kalandra.
