Seulement trois ans après sa formation, le trio hard rock suédois THE GEMS présente déjà son deuxième album, Year Of The Snake. Composé par les ex-Thundermother Guernica Mancini (chant), Mona “Demona” Lindgren (guitare, basse) et Emlee Johansson (batterie), le groupe affirme son identité avec ces 14 titres composés en 2025, soit l’année du serpent dans le calendrier chinois, symbole de mue et de sagesse.
Après une introduction presque a capella, l’album démarre en trombe avec le titre éponyme. Excellent single avec son refrain qui reste en tête, « Year Of The Snake » nous envoie directement au volant d’une voiture américaine, en road trip sur la route 66, une cassette dans l’autoradio, volume à fond. « Diamond on the Rough » enfonce le clou avec un morceau assez heavy, un solo de guitare et la voix puissante de Guernica au grain rock. Un peu plus léger, « Live And Let Go » invite à aller de l’avant avec un refrain à reprendre en chœur, tandis que le gang féminin évoque la recherche d’attention sur l’hymne « Clout Chaser ». La basse de Mona prend le lead sur « Firebird », accompagnée par la batterie énergique de Emlee. The Gems s’impose alors comme une référence actuelle du hard rock, via des compositions directes, mémorables et une attitude assumée.
Malgré son style résolument hard rock, The Gems parvient à présenter un disque assez varié en ajoutant d’autres ingrédients à sa recette. Pour répondre à la voix de Guernica sur « Gravity », le groupe invite le chanteur Tommy Johansson (Majestica, Ex-Sabaton), pour une incursion vers des influences plus heavy metal. « Hot Bait » puise du côté du classic rock et du blues pour un résultat ultra catchy. En milieu de tracklist, « Forgive & Forget » ralentit le tempo et offre sur la ballade rock de l’album un moment introspectif où prime l’émotion. « Happy Water » et son énergie quasi punk apporte une conclusion explosive démontrant tout le savoir-faire du trio via une section rythmique dynamique, des riffs catchy, sans oublier le chant maitrisée de Guernica.
Avec Year Of The Snake, The Gems convaincra toutes les générations de rockers, grâce à ses influences old school mises au goût du jour par une production actuelle. Les nostalgiques des eighties, fans de Kiss, AC/DC et consorts, ceux, plus jeunes, qui ont plongé dans le hard rock dans les années 2000-10 via Crucified Barbara, The Donnas ou Halestorm, ou les nouveaux venus découvrant aujourd’hui le genre, y trouveront leur compte. Plus largement, on conseillera ce deuxième opus à tous ceux à la recherche d’un album fun, efficace, un brin rebelle. Un cocktail vitaminé pour accompagner le retour des beaux jours.
