Quitter un groupe en pleine ascension n’est pas chose facile. C’est pourtant la décision prise il y a trois ans par Guernica Mancini, Mona Lindgren et Emlee Johansson, toutes trois ex membres de Thundermother. Plus unies et déterminées que jamais, elles forment ensemble THE GEMS et sortent un premier single en 2023, immédiatement repris par toutes les radios rock allemandes. Enchaînant avec un album puis des tournées, le groupe s’est déjà taillé une place de choix sur la scène rock actuelle. Aujourd’hui, le trio revient avec Year of The Snake, un deuxième album inspiré par le hard rock à l’ancienne qui évoque le renouveau. Nous avons pu poser quelques questions à Emlee, batteuse du groupe, pour en savoir plus.
Crédit photo : Mikael Hulten
Bonjour Emlee, merci beaucoup de prendre le temps de répondre à mes questions. Le nouvel album est sorti le 13 février, comment te sens-tu ?
Salut Flora ! C’est génial que l’album soit enfin sorti ! L’attente entre l’enregistrement en studio et la sortie est toujours longue, alors c’est vraiment excitant de pouvoir enfin partager ces morceaux avec le monde entier !
C’est déjà votre deuxième album avec The Gems. Était-ce plus difficile ou plus facile que le premier ? Y a-t-il eu un changement particulier dans le processus ?
Pour cet album, nous nous sommes inspirés de nos concerts et avons composé des morceaux que nous voulions jouer en live. L’approche et l’inspiration ont donc été un peu différentes, sinon, je pense que nous avons travaillé de la même manière qu’avec Phoenix. Nous avions d’autres auteurs-compositeurs sur Phoenix, mais sur cet album, nous avons écrit tous les morceaux nous-mêmes. Le seul compositeur supplémentaire est notre producteur, Johan Randén.
Le nouvel album s’intitule Year of the Snake, tout comme l’un des singles. Si je ne me trompe pas, l’année du Serpent était dans le calendrier chinois l’année qui vient de s’achever. Peux-tu expliquer ce choix ?
Oui, c’est exact ! L’année du Serpent symbolise la renaissance et le renouveau, encourageant chacun à accueillir le changement et à relever de nouveaux défis avec optimisme. Et nous avons effectivement entamé un nouveau chapitre de notre vie, laissant le passé derrière nous. Nous trouvions d’ailleurs que ce thème nous correspondait parfaitement. De plus, Mona et moi sommes nées l’année du Serpent.
Après quelques écoutes, mon impression générale est que c’est un album vraiment entraînant, plein d’énergie positive. Était-ce votre intention ?
Oui, notre précédent album était une véritable montagne russe émotionnelle, mais maintenant, nous avons tourné la page et nous envisageons l’avenir avec optimisme !
Votre musique est considérée comme du hard rock, un genre qui rappelle les années 70 et 80. Pensez-vous que votre musique puisse réunir les anciennes et les nouvelles générations de fans de rock et de métal ?
On l’espère vraiment ! On s’inspire beaucoup de groupes de rock classiques comme Van Halen, Kiss, Queen et Led Zeppelin, mais notre son est très moderne et on espère que notre musique inspirera une nouvelle génération autant que nos fans de la première heure.
La chanson « Hot Bait », avec ses influences blues rock, est peut-être l’une des plus accrocheuses. Peux-tu m’en dire plus ?
C’est un petit hommage à notre vie de célibataires, quand on était toujours à l’affût de romances et de coups d’un soir, haha. C’est pas aussi simple en tournée qu’on pourrait le croire ! 😉 Musicalement, elle est inspirée de « Hot for Teacher » de Van Halen et de différents riffs de ZZ Top.
Vous avez un invité sur la chanson « Gravity », Tommy Johansson (Majestica, ex-Sabaton). Peux-tu m’en dire plus sur cette collaboration ?
En fait, j’étais au lycée avec Hannes Van Dahl, le batteur de Sabaton, et on essaie toujours de se voir quand on joue aux mêmes festivals. C’est comme ça qu’on a rencontré Tommy. Il y a un an, Guernica et Tommy ont enregistré une chanson caritative ensemble. Guernica a ensuite proposé à Tommy une collaboration, et il a accepté avec enthousiasme ! « Gravity » était le morceau idéal pour l’occasion, et nous sommes ravis et honorés d’accueillir Tommy comme invité. Il est vraiment adorable, humble et extrêmement talentueux !
La pochette de l’album représente trois visages, tandis que celle du précédent album était une photo de vous. Est-il important pour vous de souligner sur la pochette de vos albums que The Gems est un trio féminin ?
Oui, nous aimons montrer que nous formons un groupe soudé et que chacune d’entre nous est aussi importante que l’autre. Le nom du groupe est composé de nos initiales, et nous tenons à le mettre en avant. Mais qui sait à quoi ressemblera la pochette du prochain album ? Peut-être quelque chose de complètement différent…
Vous partirez bientôt en tournée, notamment en Allemagne où vous avez beaucoup de succès. Y a-t-il une chance de vous voir en France ? Quels sont vos projets pour l’année ?
Nous avons vraiment envie de revenir en France et nous travaillons déjà sur des dates de concert. Restez à l’affût ! Nous jouerons dans quelques festivals cet été, puis d’autres dates de tournée seront annoncées pour l’automne…
Quels groupes ou albums écoutes-tu en ce moment ? As-tu une recommandation ?
J’aime beaucoup Rival Sons, ils sont super !
Merci pour ton temps. Les derniers mots sont pour toi, si tu souhaites ajouter quelque chose !
Merci ! Nous avons vraiment hâte de rejouer en France !
THE GEMS – Year of the Snake
Disponible via Napalm Records
