SKÁLMÖLD – Interview avec Björgvin Sigurðsson

Le groupe viking metal islandais SKÁLMÖLD vient tout juste de sortir son nouvel album, Ýdalir : à cette occasion, le chanteur et guitariste Björgvin Sigurðsson a accepté notre interview autour de la création de ce sixième opus.

Bonjour et merci de prendre le temps de répondre à mes questions ! Votre nouvel album Ýdalir sort le vendredi 18 août chez Napalm Records. Comment vous sentez-vous ?

Je me sens vraiment bien, merci. C’est toujours un moment très spécial quand on sort un nouvel album. Et même si c’est notre sixième album, c’est toujours la même sensation. Je me suis senti comme un enfant attendant Noël ces dernières semaines, haha !

Vous avez toujours été très productifs et avez sorti un album tous les deux ans. Celui-ci a pris cinq ans. Comment peux-tu expliquer ça ?

Eh bien… début 2019, quelques mois après la sortie de SORGIR (2018), nous avons décidé de terminer les concerts et les tournées que nous avions réservés pour cette année-là, puis de mettre le groupe en pause pendant un certain temps. Nous avons donc joué nos derniers concerts avant la pause en décembre de la même année, une série de concerts très réussis à Reykjavík avec nos bons amis de Finntroll.
Arrive ensuite 2020, nous venions de commencer notre pause quand est arrivé le Covid. La pause aura donc peut-être été un peu plus longue que prévu, mais nous n’étions pas dans le rush pour revenir et ne nous sommes retrouvés pour répéter et jouer des concerts qu’en juillet 2022. Nous avons fait quelques tournées avec Finntroll, joué quelques concerts en Islande. etc.
Mais dès que nous nous sommes remis ensemble, nous avons immédiatement commencé à parler de faire un nouvel album avec pour résultat ÝDALIR.

Y a-t-il eu des changements concernant les processus d’écriture et d’enregistrement ?

Le processus d’écriture est généralement le même. Nous imaginons une histoire/un concept et le divisons en chapitres qui représentent les chansons, puis nous remplissons les blancs. Nous écrivons tous la musique et généralement quelqu’un se présente à la répétition avec un ou deux riffs qui vont ensemble, parfois même une chanson entière, ce qui est très rare. Et on commence juste à le monter par terre tous les six, à réarranger, à trouver de nouveaux riffs, etc. Très old-school mais amusant et créatif.

L’une des principales caractéristiques du groupe est qu’il compte plusieurs chanteurs, ce qui apporte encore aujourd’hui beaucoup de dynamique.

Ouais, c’est vrai. Au début, c’était plus ou moins moi seul au chant growl, puis le reste des gars chantait en chœur. Mais au fil du temps, Baldur et Gunnar ont contribué au chant, ainsi qu’aux parties de chœur habituelles. Cette fois-ci, nous sommes même allés plus loin en incorporant les voix de Baldur et Gunnar dans les chansons. Nous avons même donné à notre batteur Jón Geir des parties de chants lead sur le morceau de clôture épique « ULLUR », et cela s’est avéré fantastique.

Comment décririez-vous le nouvel album, et qu’est-ce qui le différencie des précédents ? Qu’est-ce qui en fait super album selon toi ? J’aime sa diversité, chaque chanson a vraiment sa propre ambiance.

Je pense que cet album est vraiment solide. Et si vous me le demandez, je dirais que c’est le meilleur. Toutes les chansons sont super fortes et l’aura globale de l’album est géniale. Comme d’habitude, les chansons sont assez diverses. C’est le résultat du fait que les six membres du groupe ont écrit de la musique pour le groupe. Il n’y a pas un seul membre qui écrit la musique, mais plutôt six gars et cela donne une musique diversifiée. Ce qui, je pense, est l’un de nos plus grands atouts en tant que groupe.
Cet album, ÝDALIR, contient certains des trucs les plus mélodiques, les plus épiques et les plus agressifs que nous ayons jamais écrits. Et la production est au top. Le tout réuni, cela donne un album assez fort.

Pour promouvoir l’album, vous avez sorti quelques singles, comme « Verðandi ». Je peux facilement comprendre pourquoi : cette chanson est extrêmement entraînante ! C’est probablement ma chanson préférée, j’espère qu’elle sera sur la setlist !

Cette chanson était une idée que Þráinn a apportée assez tard dans le processus d’écriture. C’est à l’origine une idée sur laquelle il réfléchissait depuis un certain temps et il ne savait vraiment pas s’il devait ou non en parler au sein de Skálmöld. Il pensait que c’était peut-être une chanson trop pop. Et bon sang, il avait tort. Nous sommes tous immédiatement tombés amoureux de la chanson et il était relativement facile de reconstituer toute la chanson ensemble.
Et oui, je suis d’accord. C’est une chanson tellement amusante et entraînante. Nous l’avons déjà joué en live à plusieurs reprises et c’est tellement génial en live. Je peux facilement voir cette chanson devenir une partie solide de notre set live pour les années à venir.

« Skuld » est une autre chanson intéressante. Elle semble assez sombre, mais les paroles sonnent au contraire comme un message d’espoir.

« Skuld » était une chanson qui a été un peu difficile à composer pour nous. Nous avons fait beaucoup d’allers-retours avec elle. L’idée originale vient de Gunnar et il ne fait aucun doute que ce serait la chanson qu’il pourrait chanter. Même si le processus d’écriture a été délicat, le résultat final est excellent et c’est tellement agréable et gratifiant lorsque tout se met en place.

Comme d’habitude, vous concluez l’album par un long titre. « Ullur » cité précédemment, qui est une chanson remarquable, avec une progression du métal au folk atmosphérique et orchestral.

Nous voulons que cet album soit plus épique. Et je pense que nous avons réussi avec « Ullur ». C’est peut-être même notre chanson la plus épique à ce jour.
C’est aussi une chanson spéciale puisque c’est la première fois que Jón, notre batteur, fait le chant principal. Cela s’est avéré génial.

Skálmöld est connu pour ses thèmes historiques et mythologiques. Avec Ýdalir, vous vous êtes entre autre inspiré du poème Grímnismál. Peux-tu m’en dire davantage sur ce sujet ? Quelle est l’histoire et le concept de l’album ?

Le nouvel album raconte l’histoire d’Ullur, un dieu qui, selon les récits, vivait à Ýdalir. Il y a très peu d’écrits sur lui, seulement quelques phrases en fait. Et cela a semblé vraiment attrayant pour notre cerveau lyrique, Snæbjörn (basse), car cela lui a en quelque sorte donné la liberté d’écrire plus librement sur Ullur. Comme la plupart de nos albums antérieurs à celui-ci, une histoire continue est racontée à travers les paroles et nous avons entrelacé d’autres personnages majeurs de la mythologie nordique dans le mélange, comme les Nornes par exemple.
L’histoire en très peu de mots raconte que la maison d’Ullur est attaquée par le puissant serpent Níðhöggur et comment Ullur et son peuple combattent le serpent et le chassent, étant victorieux de la bataille – contre toute attente.

Les singles s’accompagnent toujours d’une vidéo. Vous avez choisi de faire simple, soit en sortant une vidéo avec les paroles, soit en filmant le groupe jouant ensemble. Sur scène, pas de tenues ni d’accessoires fantaisistes comme on peut le voir chez d’autres groupes associés aux Vikings. Comment expliques-tu cela ?

Notre label en a parlé lorsque nous avons signé avec avec eux et nous a suggéré de nous habiller un peu et d’essayer de ressembler davantage à des Vikings. Mais pour nous, ce n’est pas une option. Nous ne nous déguiserons jamais. Nous nous sentons tellement plus à l’aise en portant nos vêtements habituels. Et au final, tout est question de chansons, une question de musique. Pas des tenues.

En parlant de live, vous avez entrepris l’hiver dernier une tournée avec Finntroll et Brymir. Quels souvenirs en gardez-vous ? Je vous ai vu à Angers le 3 décembre. Je ne sais pas si vous vous souvenez de cette date mais vous avez été accueilli chaleureusement par le public, c’était une belle soirée.

Je garde beaucoup de bons souvenirs de cette tournée. C’était une tournée spéciale. Une fois de plus, nous étions en tournée avec nos copains de Finntroll. Au total, nous avons joué plus de 100 concerts ensemble, ils font vraiment partie des groupes que nous pouvons considérer comme de bons amis. C’était aussi très agréable de faire connaissance avec les gars de Brymir. Des humains adorables.
Et oui, je me souviens d’Angers. C’était notre première fois là-bas et j’espère que nous pourrons y revenir bientôt. Angers n’était pas différent du reste de la France en matière de show metal : une pure merveille.

On se reverra très prochainement en France puisque vous avez prévu deux concerts en tête d’affiche ici, le 17 octobre à Paris et le 20 octobre à Sélestat (Rock Your Brain Fest). Je vous souhaite une bonne tournée ! J’espère que vous pourrez ajouter plus de dates en France, nous avons besoin de plus de concerts de metal dans les petites villes !

La France a toujours été l’un de nos pays préférés à visiter. Les concerts y sont toujours un succès. Malheureusement, nous n’avons pas pu inclure plus de dates en France dans la tournée que nous faisons en octobre, même si nous le souhaitions vraiment.
Mais nous envisageons une autre tournée européenne en 2024. Espérons que nous pourrons alors inclure plus de dates en France.

Merci beaucoup pour cette interview. Je te laisse conclure, si tu as quelque chose à ajouter !

Merci beaucoup.
J’espère vous voir en France en octobre !